Vacanza con crimine

Disclaimer : i dati riportati in questo articolo si riferiscono a città statunitensi e non rappresentano uno studio estensivo o induttivo per il territorio italiano.

Leggendo un recente articolo apparso su Wired , edizione USA , i miei occhi hanno dovuto rileggere due volte il suo contenuto . Fondamentalmente , perchè abito in una città turistica e sono circondato da BnB e perchè questo dato statistico si collega ad un altra rivelanza molto più vecchia nel tempo: la proporzionalità diretta tra ricchezza di un territorio ed aumento di criminalità . Andiamo per ordine.

I turisti non commettono né attirano i crimini. Ma uno studio ha rilevato che i reati violenti sono aumentati nei quartieri in cui un maggior numero di case è stato convertito in affitti a breve termine.

LA PRESENZA di un maggior numero di Airbnb in un quartiere può essere collegata a un aumento della criminalità, ma non nel modo in cui si potrebbe pensare.

I ricercatori della Northeastern University hanno esaminato i dati della città Boston dal 2011 al 2018, un periodo di crescita  turistica sostenuta dagli annunci Airbnb ma, anche di crescente preoccupazione per la criminalità. Si è scoperto che alcuni crimini violenti – risse, rapine, segnalazioni di qualcuno che brandisce un coltello – tendevano ad aumentare in un quartiere di anno in anno con l’aumento del numero di Airbnb.

“Si sta essenzialmente togliendo la capacità naturale di un quartiere di gestire il crimine”, afferma Dan O’Brien, uno degli autori. Lo studio è stato pubblicato mercoledì su PLOS One, una rivista scientifica peer-reviewed ad accesso aperto pubblicata dalla Public Library of Science.

Questo perchè in un quartiere completamente composto di case affittate come BnB non vi è più il normale controllo degli abitanti del quartiere ; non si conosce la storia dei propri vicini e cadono anche i normali rapporti vicino-vicino .

Curiosamente, i ricercatori hanno scoperto che le segnalazioni di crimini non sono aumentate in concomitanza con l’aumento degli Airbnbs in un quartiere, suggerendo che i turisti che soggiornano in questi affitti non commettono crimini né li attirano.

Airbnb ha contestato la metodologia e le conclusioni dello studio. In una dichiarazione, un portavoce ha affermato che i ricercatori hanno raggiunto “conclusioni imprecise e non supportate dalle prove”.

Il portavoce ha messo in dubbio che i ricercatori abbiano controllato altri fattori, come la costruzione di nuovi alloggi e le condizioni economiche generali. Il portavoce ha sollevato dubbi sulla possibilità di generalizzare i risultati di una singola città a una tendenza più ampia a livello nazionale.

Inoltre, il portavoce ha affermato che il metodo dei ricercatori per tracciare i nuovi annunci di Airbnb è fallace perché si basa sul momento in cui un utente si è “iscritto” alla piattaforma. Il portavoce ha detto che qualcuno può iscriversi al sito come ospite, ma non diventare un host per anni, il che rende difficile tracciare i cambiamenti negli annunci nel tempo.

Il disordine sociale si riferisce alle lamentele per il rumore, all’ubriachezza pubblica e a una generale confusione spesso associata ai turisti. O’Brien ha ipotizzato che l’impatto minore di Airbnb su questa definizione di crimine potrebbe essere dovuto al fatto che il disordine sociale si verifica spesso in prossimità di bar e ristoranti, che generalmente si trovano in centro, e non nelle aree più periferiche o residenziali dove si concentrano gli annunci di Airbnb.

I crimini privati si riferiscono alla violenza domestica o alle controversie tra proprietari e inquilini, tutto ciò che indica disturbi all’interno della casa. Anche in questo caso non c’è stato un aumento nel periodo studiato. Ma il terzo tipo di crimine, la violenza pubblica, sì. Si tratta di risse, rapine, segnalazioni al 911 di qualcuno che brandisce un coltello e così via.

Il documento si basa sulle teorie sociologiche esistenti sull’organizzazione sociale: l’idea che una comunità di vicini affiatati che si conoscono e si fidano l’uno dell’altro stabilisca e faccia rispettare le proprie norme sociali, riducendo la criminalità. In sostanza, i ricercatori hanno scoperto che alla base dell’aumento della violenza non c’è la presenza di turisti o visitatori, ma l’assenza di residenti di lungo corso integrati nella comunità.

È importante notare che questa dinamica richiede tempo per manifestarsi. Se il problema fosse semplicemente la presenza di turisti chiassosi, la criminalità aumenterebbe contemporaneamente all’aumento del numero di visitatori. Invece, i ricercatori hanno riscontrato un ritardo tra causa ed effetto : la violenza tendeva ad aumentare uno o due anni dopo l’aumento delle presenze.

“Ogni volta che consideriamo il ritardo di questo effetto , i dati sono ancora più chiari “, spiega O’Brien.

Questa differenza nei tempi di manifestazione traspare anche considerando l’ambito pubblico e quello privato: I ricercatori hanno notato un aumento della violenza privata che compare due anni dopo un aumento degli annunci.

I ricercatori hanno detto di essersi basati sul momento in cui un utente si è “iscritto” ad Airbnb perché la piattaforma non rende disponibili dati più specifici.

“Airbnb ha ragione nel dire che i dati sulle inserzioni potrebbero essere più solidi”, afferma Babak Heydari, uno degli autori. “I dati scraped non garantiscono la perfezione. Ma questa debolezza serve solo a evidenziare la loro stessa mancanza di trasparenza”.

I ricercatori sperano di replicare i risultati in altre città e di utilizzarli per una documentazione costruttiva sulla regolamentazione, che tenga conto di come la piattaforma influenzi le norme sociali. “Le norme attuali non sono state concepite tenendo conto di questo meccanismo”, afferma O’Brien.